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I modelli fisici sono la riproduzione in laboratorio di un fenomeno naturale, che viene simulato in scala ridotta.
La modellistica fisica è importante quando i processi coinvolti non si prestano ad una agevole schematizzazione matematica, a causa della loro complessità; inoltre, costituiscono spesso uno strumento di conferma e di taratura dei risultati forniti dai modelli matematici.
Pertanto, nello studio dei fenomeni di dinamica costiera, il ricorso alla sperimentazione in laboratorio appare una indispensabile integrazione e verifica delle conoscenze acquisite mediante la modellistica matematica.
Di contro, i modelli fisici presentano difficoltà di vario tipo, che possono essere tutte ricondotte alla incapacità di riprodurre esattamente in laboratorio le condizioni presenti in natura. Questi inconvenienti prendono il nome di effetti scala e di effetti laboratorio.
Gli effetti scala nascono nei modelli a scala ridotta quando non è possibile scalare tutte le grandezze significative in maniera corretta tra l’originale e il modello. Un tipico esempio è costituito dalle forze viscose, che sono di solito più grandi nel modello che nel prototipo.
Gli effetti laboratorio sono causati dalla impossibilità di una corretta riproduzione
in un'installazione sperimentale delle condizioni fisiche
presenti in natura. Il modello costituisce necessariamente una riproduzione
schematica
di un fenomeno molto più complesso.
Gli studi di modellistica fisica verranno condotti presso il Dipartimento
di Ingegneria Idraulica "G.Ippolito" dell' Università degli
Studi "Federico II" di Napoli, dove sono stati attrezzati un canale
2D ed una vasca 3D.
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